宣平侯府接真千金回府的马车，直到暮色四合，才驶入城门。
等到了侯府，已是明月高悬，繁星点点。
门口冷冷清清，连个迎接的人都没有。
安妈妈恭恭敬敬把沈灵犀领去事先准备好的静思院，嘱咐院中婢女，好生服侍她梳洗更衣，又吩咐厨房送上饭食，这才匆匆去了大夫人安素慧的清秋院。
快走到院门前，她朝自己的脸狠掴几巴掌，又将脑门上消得差不多的印子使劲捏几下，这才抬起袖子遮掩着脸面走了进去。
上房里，宣平侯沈济刚回到家，因着沈玉瑶婚礼上发生的事，他忙得焦头烂额。
见安妈妈藏首露尾从外头走了进来，不待安夫人开口，沈济直接就问：“人呢？接回来没？”
“回侯爷，刚接回来。”安妈妈低垂着头，躲躲闪闪地回道：“五姑娘这会儿在静思院梳洗呢。”
安夫人看出些眉目，“不是中午就出门，怎到这时辰才回来，是不是遇上什么事耽搁了？”
“是、是五姑娘那福安堂里，有活计没做完。便、便就让奴婢们等了些时辰。”安妈妈战战兢兢地回道。
“做活计？”沈济皱眉：“做什么活计？福安堂那种地方有什么……”
话说到一半，他想到福安堂是干什么的，只觉得晦气得很，“你是说，她明知今日回府，还去给人殓尸了？你也是府里的老妈妈了，怎么没拦着她？我不是让夫人叮嘱过你么？要提点她府里的规矩。”
“奴婢拦了，没拦住……”安妈妈怯生生放下袖子，抬起脸，带了几丝哭腔，“五姑娘手上有些功夫，把赵大婆娘的胳膊给拧折了，奴婢也挨了打。”
沈济见她两颊和额头又青又肿，眉头拧得更紧：“这都是她干的？好啊！好的很！我倒是小瞧了她！”
安妈妈见火候差不多了，开始往上倒油，“奴婢在福安堂外头候着五姑娘，瞧见知府和大理寺的人都去了，还有绣衣使……奴婢跟官差打听，说是昨夜四姑娘和李探花的婚事，好像和五姑娘有关，那、那个瑶娘的尸身，就在福安堂里。”
“什么？是她毁了阿瑶的亲事？”
沈济大吃一惊，沈玉瑶这桩亲事闹成这样，简直让他在人前抬不起头来，没想到竟是沈灵犀的手笔。
“她想做什么？她以为等阿瑶退亲，那份嫁妆就是她的了？”沈济一拍桌子，“她想得美！在我这，阿瑶就是我亲生的，谁也越不过她去！”
说着，便气冲冲往外走，大有要找沈灵犀算账的架势。
“侯爷息怒。”安夫人忙扯住他的衣袖，打圆场，“若非五丫头昨夜闹这么一出，咱们也不知道李探花是那种人，到底也算是她救了阿瑶……”
“救什么救！简直是妇人之仁！”沈济甩开袖子，恨铁不成钢，“男人若想成大事，必须得心狠手辣。那绣娘出身低，又挡了李安临的路，有此一劫是她自找的。若换成是我沈济的女儿，他李安临敢这么做吗？”
“我千挑万选，看中的就是李安临有野心，能成事。阿瑶嫁给他，将来便是当个首辅夫人都有可能，现如今被沈灵犀一搅合，李安临这个探花郎算是废了。以后去哪再给阿瑶找这样的好亲！真是气死我了。”
安夫人扯了扯唇角，朝安妈妈使个眼色。
“侯爷，您消消气。”安妈妈扑通跪在沈济面前，“您听奴婢把话说完，奴婢听府衙的官差说，五姑娘与大理寺的慕少卿关系匪浅，这回慕少卿还请了绣衣使来替五姑娘解围……”
“我堂堂宣平侯，还怕他一个区区大理寺少卿不成！”沈济气得面红耳赤，到底却没再往外迈出一步，“你可看清楚了？当真是绣衣使？”
“奴婢在门口看得千真万确，就是绣衣使。”安妈妈笃定道：“绣衣使进去没多久，赵知府便带着衙差出来了，他走后，慕少卿也走了，五姑娘在福安堂里忙活到申时才出来。”
安夫人闻言，提醒道：“侯爷，您忘了，那慕怀安不只是大理寺少卿，还是皇后娘娘的亲侄，承恩公府未来的世子。咱们家老祖宗跟承恩公府老祖宗是手帕交，先前我听松竹院的丫头说，老祖宗一直念叨着手里有一门好亲，就是跟承恩公府这位。”
说着，她掩唇轻笑，“说来也巧，这门亲事原是要说给四丫头的，后来知道四丫头是抱错的，老祖宗就再没提过。也难怪，她老人家不断催您把五丫头接回来，肯定是还惦记着这门亲事。”
“母亲真是病糊涂了！承恩公府什么门第，能看上沈灵犀这种出身？”沈济很是不屑，指着安妈妈脸上的淤青，“就凭她这股狂妄劲儿，真嫁去承恩公府，那不是结亲，是结仇！不行，如今阿瑶亲事没了，要嫁也得是阿瑶嫁！我这就去找母亲说……”
“侯爷莫急。”安夫人又拉住他：“现在当务之急是要把李家亲事赶紧退了，再去找老祖宗说项。老祖宗一心盼着把五丫头接回家，人都还没见着，您就跑去替四丫头说话，老祖宗心里能乐意嘛。就算为四丫头着想，您也得徐徐图之才好，若不然老祖宗生起气来，又让二房白得了便宜。”
“你说的对。”沈济沉吟几息，对安妈妈吩咐道：“你明日一早就去金仙观，请几个坤道来，给那丫头的院子做做法，除除晦气，若老祖宗问起，就说是那丫头怕冲撞她老人家，自己这么提的。再提点提点这后宅的下人，晾她几日，待我把阿瑶和那李探花的亲事退了，再让她们一起去见老祖宗。”
安妈妈低头应下，与安夫人心照不宣对视一眼，这才恭谨退了下去。
*
静思院在宣平侯府的西南角，坐北朝南。
正北两间上房，有个朱红的小回廊连着左右的厢房，院子西南角种着一株杏树，东边有几丛芭蕉，靠墙还有几杆翠竹，还挖了一汪小池，从外头引了活水来，养着几尾锦鲤。
院子虽小，胜在清雅别致，还临着侯府角门，出入方便，怎么看都不像是要给女儿“立规矩”的宣平侯安排的……
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