宋之湄人都来了，打着作客的旗号，叶文心也不能赶客，今儿偏偏说到宫里的穿衣打扮，宋之湄挨着叶文心，亲昵说道：“早听说姑姑的名头，只一直不曾拜会过，今儿见了，果然不凡。”
裴姑姑垂头一笑：“当不起姑娘这样的夸奖。”在宫里是司赞，既选了放出宫来，那也没什么几品的说法了，她低了头，复又说起穿戴来：“宫里的穿戴，姑娘倒不必烦心，按时按节的，都会有尚衣局送过来。”
宋之湄听的比叶文心还仔细些，裴姑姑还有甚没经过没见过的，宋之湄的心思一眼就看透了，只不说破，轻声细语继续往下说：“大年下的五谷丰登是主位常穿的，换纱换缎都有时节，正月里一水儿的红，到了五月节里就是五毒通草，三节两寿的，头上也有讲究，寿字福字的金簪，哪个宫里都不缺。”
宋之湄堪堪听得这几句，便觉出味儿不对来，她一眼扫过叶文心，却见她似无知觉，还低着头撇茶沫，送到嘴边啜饮一口，见她看过来，还对着她笑一笑，宋之湄也报以一笑，心里却直皱眉，这哪里是教导进宫选秀的规矩，分明就是选上为妃之后度日的规矩。
甘氏在西院里头没少嚼过叶文心的舌头，她发觉自个儿叫宋望海坑了，不能怪儿子，就把一半的怒火都发在叶文心的身上，这矫情的作派，同叶氏如出一辙，怪道是流着一样血的叶家人。
冯嬷嬷往老太太跟前说一回府上的少爷当真友爱，把宋敬堂往幽篁里送东西的事儿说破了，老太太气得发抖，把甘氏叫过来狠狠训斥一回：“那也是你能肖想的不成？别说是要送选的，便是不送选，你难道还想结这门亲？”
说到底却是这个理不错，甘氏也知道，儿子没功名，出去说亲事都叫不响，沾着宋家，在金陵城里，却是拿不出手的，除非儿子考出功名来，那便又不一样，叶家的姑娘阁老家也嫁得，再不会落到她儿子屋里。
甘氏回来便气得摔碟子摔碗：“凭她是个天仙，就一定能选着了，我倒要看看她怎么落成个落毛凤凰。”
此时一听话音，叶家分明就有十成把握，溜一眼儿叶文心，看她还挨着迎枕，有一搭没一搭的听着，身上爬着两只毛团子，不时就低了头逗一逗。
她越是不上心，宋之湄就越发觉得她是稳妥着要进宫的，心里头一思量，若是同她交好，往后怎么也是有益无害，脸上越发显出亲热来。
石桂捧了海棠攒心填漆盒进来，把宋之湄送来的两样点心装在碟子里，同茶一道送上来，裴姑姑低头饮茶，宋之湄便道：“这是白露的手艺，她旁的粗笨，点心倒拿手的，妹妹尝一尝，若是吃着好，往后常叫她送来。”
叶文心笑一回，捏一个吃了，裴姑姑垂眉不动，讲了半日课，也是到了歇息的时候，杯里茶水留了个底儿，跟着就起了身，宋之湄还笑一声：“听姑姑说这些，倒是很长见识的，只不便常来，能多听听，也算开了眼界。”
她话都说这份上了，叶文心却不接口，宋之湄一张嘴，她就举起杯子来，慢条斯理的吃茶，反是玉絮接了口：“若是我们姑娘得闲，表姑娘便常来走动，也解一解乏。”一面说一面叫道：“之桃，你来送一送表姑娘。”
说着亲自去送裴姑姑，宋之湄面上一阵尴尬，待听见叶文心这儿还有个叫之桃的，眉头立时皱起来，心里觉着不受用，告辞出去，叶文心好容易喝足了，指了石桂：“你送一送罢。”
石桂一路把宋之湄送到门边，不独她的脸色难看，连白露水晶脸上也不好看，才刚出门，白露便回了身：“姑娘！”
宋之湄转头拿眼神止住她，走到西院，胸中这口气依旧难平，分明就是叫着丫头的名字折辱她呢，急步走了，下回却依旧要来。
石桂回到屋中，裴姑姑要歇午觉，她一日三顿吃粥，糯米的点心怕伤了胃也不吃用，这会儿厨房送了汤来，自家吃了一碗，余下的全给石桂，搁了碗叹一声：“这一位宋家姑娘，倒是能成事的。”
石桂奇她有这一说，裴姑姑便道：“能放下脸面，一半儿事就成了，若是气量再大些，能屈能伸，总有出头的一日。”
石桂眨眨眼儿，裴姑姑又道：“藏巧于拙方是道理，往哪儿都是颠扑不破的。”她笑一笑，低了头绣花，玉兰瓣儿绣了十好几朵，来的时候才做了一半，这么会功夫，一条裙子都要做好了。
石桂看着裴姑姑这模样，挨着坐到她身边去，撒娇她自来不会，这会儿却喃喃问道：“姑姑出了宫，怎么不成家呢？”
既无亲人，也少朋友，日子过的还这样清贫，若是真个过得好，何苦要做了裙子出去卖，石桂问完，裴姑姑反笑了：“我这日子有甚不好？便是宫里的娘娘，也不如我过得衬心。”
这话石桂一想也跟着笑了，一年四季穿什么都有规矩，请安礼节不说，宫内朝外，样样兼顾，哪有一刻能放松，裴姑姑日子过的是苦，可却能自个儿养活自个，她过的可不就是石桂向往的日子：“我往后要是能跟姑姑一样就好了。”
裴姑姑侧头看看她，复又转过脸去，只笑不说话了，石桂替她取了瓷熨斗来，把那块料子平平整整的烫过，三尺长的元缎，绣了这许多玉兰，看着好似花开，软缎子叠起来，裴姑姑取出一块青布，把这个包好了，又抖开另外一块料子。
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